Хорват призван укрепить едва ли не самую проблемную позицию красно-белых. Основной вратарь команды образца прошлого сезона, поляк Войцех Ковалевски осенью своими ошибками основательно уменьшил кредит доверия к своей персоне. В частности, именно на его совести лежит пропущенный гол от «Торпедо», который позволил черно-белым вырвать ничью. Возможно, этих очков и не хватило «Спартаку» для золотых медалей. На Кубке Первого канала Ковалевски во встрече с киевским «Динамо» снова выглядел не лучшим образом, потеряв место в основе.

Занявший было место Войцеха Дмитрий Хомич, в ряде поединков за молодежную сборную показавший весьма достойный уровень игры, в матче с испанской «Сельтой» пропустил удар метров с 40. После этого красно-белые перестали делать ставку на этого кипера.

В общем, на посту номер 1 наблюдался разброд и шатание. Выбор толком не был сделан ни в пользу Ковалевски, ни в пользу Хомича, а третьего голкипера Алексея Зуева выставили на трансфер.

Усиление этой позиции очевидно требовалось, и требовалось незамедлительно. «Спартак» обратил свой взор на Европу, и в новостных лентах стали регулярно появляться сообщения об интересе команды к тому или иному вратарю. Самым реальным, по всей видимости, был вариант с чемпионом мира, третьим голкипером сборной Италии Марко Амелиа, защищающим цвета «Ливорно». Перспективный игрок был не против переезда в Россию, чего чураются многие именитые футболисты. Свое вето наложил президент «Ливорно» Альдо Спинелли, занявший принципиальную позицию и не отпустивший вратаря в «Спартак». Однако, согласно появившейся в последнее время информации, Амелиа все-таки пополнит ряды красно-белых летом, когда сезон в Серии А будет завершен.

Ну а пока что спартаковцем стал хорват Стипе Плетикоса, пошедший по проторенной Войцехом Ковалевски из «Шахтера» в «Спартак». С ним подписан контракт сроком на три года, а играть он будет под 22-м номером. В этой связи не совсем понятно, все-таки переберется Амелиа в Москву или нет, но это уже дело летнее. А пока что - Плетикоса.

Основной голкипер сборной Хорватии заявил о себе в сезоне 1998/99, когда пробился в состав родного «Хайдука» из Сплита. В этой команде Плетикоса провел с учетом прошлого сезона, когда он был отдан в аренду хорватскому клубу, в общей сложности восемь сезонов, завоевав чемпионство в 2001 году и два Кубка - в 2000 и 2003. В 2002 году Стипе был назван лучшим игроком страны, после чего вместе с Дарио Срна перебрался в донецкий «Шахтер».

Но в Донецке у перспективного голкипера не заладилось - на второй год пребывания на украинской земле он уступил место в рамке колоритному чеху Яну Лаштувке. Избегая сидения на скамейке запасных, Плетикоса вернулся в Сплит, где провел прошлый сезон, затем снова переехал в Донецк. Лаштувки в «Шахтере» уже не было, но зато появились украинцы Дмитрий Шутков и Богдан Шуст, которые в свете ужесточающегося лимита на легионеров, действующего в чемпионате страны, зачастую выигрывали конкуренцию у хорвата.

Плетикоса стал участником уже двух чемпионатов мира - в Японии и Корее, а также в Германии. Все матчи сборной Хорватии, коих на этих двух мундиалях набралось шесть, он провел от звонка до звонка. Всего в футболке национальной команды своей страны он появлялся 56 раз, дебютировав в феврале 1999 года в игре с датчанами.

Считается, что Стипе отлично действует в рамке - за свою реакцию он получил прозвище «Осьминог».