Скоростной поезд, переполненный «красными дьяволами», на всех парах мчится к чемпионству. Последний раз манкунианцы проигрывали на выходе из пике boxing day на поле одного из своих главных соперников - лондонского «Арсенала». «Ливерпуль» же для МЮ - раздражитель сильнее при всем желании не придумаешь, даже не один из главных соперников, а просто главный.

Уже четвертый матч «Юнайтед» будут проводить в гостях. Турне по маршруту Лилль - Лондон - Рединг - Ливерпуль уместилось всего в полторы недели, в течение которых все оппоненты команды складывали оружие. Интересная динамика: «Лилль» проиграл со счетом 0:1, «Фулхэм» - 1:2, «Рединг» - 2:3… Три-четыре, «Ливерпуль»?

Непонятно. Сезон «Манчестер» проводит просто потрясающий, в мгновение ока перенастроив своих поклонников с лада «сэр Алекс впадает в старческий маразм» на лад «в матче с «Фулхэмом» команда играла плохо». И вправду, феерический футбол в исполнении манкунианцев в последнее время несколько потускнел, но результат-то по-прежнему никуда не девается.

И с другой стороны - «Ливерпуль», который, хоть и может проиграть кому угодно, победить при желании может тоже кого угодно. Об этом постулате, об этом кубковом характере мерсисайдцев полторы недели назад узнали даже в Барселоне. Команда, хоть и нещадно ротируется Бенитесом (посему основной состав превратился в совсем резиново-растяжимое понятие), постепенно выходит на проектную мощность.

И как раз вовремя - впереди у «Ливерпуля» помимо сражения с МЮ сшибка с разозленной «Барселоной», поездка к «Астон Вилле» и матч с «Арсеналом», к которому у «красных» после 3:6 в Кубке Лиги счет особый. Тем паче, что венгеровцы ведут с бенитесовцами борьбу за третье место.

Вдобавок «Ливер» отдыхает и целенаправленно готовится к «Юнайтед» уже неделю, тогда как манкунианцы сейчас живут в бешеном графике. Даже сэр Алекс Фергюсон, к ротации относящийся без фанатизма, признавал, что в тяжелый весенний период ему придется передергивать состав, иначе игроки второго boxing day могут и не выдержать. Дыхание в спину «Челси» ощущается даже несмотря на буферную зону, отделяющую МЮ от «аристократов».

О девизе «Кто угодно, только не «Челси» «Манчестеру» лучше забыть - у исторического «Копа» лишь «Эвертон» способен вызвать сравнимое по масштабам рвение. «Синим» в этом сезоне уже пришлось узнать на себе всю мощь глоток «Энфилда», теперь предстоит окунуться в атмосферу самой поющей арены Англии «Юнайтед».

Обыграть «Ливерпуль» в его стенах в рамках Премьер-лиги последний раз удавалось аж прошлой осенью «Челси». С тех пор минуло уже 30 матчей, в 25-ти из которых победу праздновали хозяева «Энфилда». На этом стадионе МЮ и «Ливер» провели уже 14 встреч Премьер-лиги, и ровно половину из них выиграли «Юнайтед».

Если получится и в этот раз, если при этом выйдет на поле Райан Гиггз, юбилей игрока будет отпразднован по достоинству. «Валлийский волшебник» провел уже 699 матчей в футболке «красных дьяволов». Рекорд пока что удерживает сэр Бобби Чарльтон, на счету которого 759 игр, но уже в следующем сезоне Гиггзи сможет превысить это достижение.

Среди других матчей тура стоит отметить поединок на «Сент Джеймс Парк», где «Ньюкасл» примет «Мидлсбро», своего соседа по турнирной таблице. Вполне возможно, интересным получится сражение и на «Фраттон Парк», где «Портсмут», которого называют «Челси» для бедных», примет непосредственно «Челси».