Футболисты сборной Испании, которые 10 июня встретятся с российской командой в стартовом для обоих соперников матче чемпионата Европы, за день до игры высоко оценили силу российской сборной и ее голландского тренера Гуса Хиддинка.

«Хиддинк знает испанский футбол изнутри. Со всеми своими командами он добивался успеха, так что мы испытываем большое уважение к нему и к его заслугам», - приводит слова голкипера и капитана сборной Испании Икера Касильяса Reuters.

«Его знание испанского футбола могло бы быть преимуществом, но с тех пор как он тренировал «Реал» и «Валенсию» у нас сменилось целое поколение игроков», - цитирует Касильяса AFP. Вратарь испанцев добавил, что команды Хиддинка всегда отличали отличные бойцовские качества, а само нахождение голландца у руля сборной России делает ее «уважаемой и опасной».

Тему ожиданий испанцев от предстоящей встречи с россиянами развил ведущий полузащитник «Барселоны» и сборной Испании Хави.

«Это жесткая и выносливая команда, - отрекомендовал он российскую сборную. - У них не так уж много известных всей Европе футболистов, но они играют в открытый футбол, способны поддерживать высокий темп и довольно техничны».

«Хиддинк знает нас в совершенстве и сделает все, что в его силах, чтобы разрушить нашу игру и оставить нас без мяча», - добавил Хави.

По словам 28-летнего полузащитника, для которого игра с россиянами станет 59-й за карьеру в майке национальной сборной, «будет очень важно забить первый мяч».

«Когда команда открывает счет, она берет под свой контроль всю игру и имеет все шансы довести ее до победы, - подчеркнул испанец. - Будем надеяться, что это удастся сделать Испании».

Диспетчер испанской команды также дал понять, что опасается контратак сборной России. «Мы изучили их игру и знаем, что у них есть очень быстрые футболисты, хотя они и не очень известны в Европе. В общем, легкой игры не будет», - подытожил Хави.

Еще более лестную оценку сборной России дал 69-летний наставник испанцев Луис Арагонес. Так, отвечая на просьбу журналиста перечислить сильные стороны российской сборной, Арагонес нарисовал портрет практически идеальной футбольной команды. «Россияне хороши в командных действиях, у них сильная пятерка полузащитников, их очень сложно сломить. Они опасны в контратаках, играют на очень высокой скорости и располагают хорошими форвардами», - цитирует AFP испанского специалиста, который в 1995 году сменил Хиддинка на посту главного тренера «Валенсии».

Тем не менее, Арагонес заявил, что никакого страха перед первым матчем на турнире не испытывает. «Никакого страха нет. В конце концов, это не война, чтобы бояться, а всего лишь футбольный матч», - рассудил он.

По его словам, «первая игра всегда таит в себе некоторую опасность, но мы сделаем все, чтобы победить».

«Я не боюсь этой игры. Я верю в нашу команду и игроков», - подытожил Арагонес, который независимо от выступления своей команды на Евро-2008 по его окончанию передаст бразды правления в сборной Висенте дель Боске.

Икер Касильяс также допустил, что в первой игре «случиться может всякое». «Победа в первом матче не выведет нас в следующий раунд, мы это очень четко уяснили себе четыре года назад в Португалии, - отметил голкипер «Реала», мысленно возвращаясь к стартовому матчу Евро-2004, в котором испанцы обыграли россиян 1:0. - Но победа в нем придаст нам уверенности».

Он подчеркнул, что футболисты сборной Испании не забивают себе головы мыслями о том, как выиграть чемпионат Европы - они настроены на работу в каждом матче с целью продвинуться по турниру как можно дальше. «Наша цель делать все шаг за шагом, а для начала удачно выступить в группе», - заявил он в интервью AP.

«У нас есть талант, есть надежда. Нам лишь нужно немного удачи, которой нам не хватало в последние годы», - сказал 27-летний капитан испанцев, который с 77 матчами за сборную Испании является ее самым опытным игроком на турнире.

«В сборной Испании много талантливых игроков, но у нас также есть командный дух, - заявил Касильяс. - У нас нет никаких группировок внутри команды».

«Мы вместе играем, вместе движемся вперед и даже если кто-то в какой-то момент тянет телегу сильнее остальных, мы все равно будем маршировать под звуки одного барабана», - метафорично подытожил испанский вратарь.