В среду в перенесенной игре 2-го тура английской Премьер-лиги «Ньюкасл» на своем поле примет лондонский «Арсенал».

К поединку на «Сент Джеймс Парк» команды подходят в разном психологическом состоянии. «Канониры», несмотря на потерю своего многолетнего лидера Тьерри Анри, который теперь радует почитателей футбола на «Ноу Камп», проводят великолепный сезон. В 14-ти матчах английской Премьер-лиги подопечные Арсена Венгера одержали 11 побед и трижды завершили свои встречи вничью.

«Сороки», пригласив в качестве главного тренера Сэма Эллардайса, который в последние сезоны наделал много шума с «Болтоном», надеялись, что в нынешнем чемпионате им удастся добиться чего-нибудь серьезного. Тем более, что стартовые туры внушили оптимизм – в первых четырех матчах «Ньюкасл» набрал 8 очков. А дальше пошло-поехало: разгромные домашние поражения от «Портсмута» (1:4) и «Ливерпуля» (0:3), а также очень слабая игра на выезде откинули «сорок» в середину турнирной таблицы.

Примечательно, что за 14 туров «Асренал» набрал в два раза больше очков, чем «Ньюкасл». Но главный тренер лондонского клуба Арсен Венгер предостерегает своих подопечных от шапкозакидательского настроения: «Я считаю, что «сороки» очень серьезный соперник. В принципе, у Эллардайса по-другому не бывает, он отлично ставит своим командам игру ... Интересно...

Чемпион России питерский «Зенит» не примет участия в Кубке Первого канала-2008, который пройдет в конце января в Израиле.

Кубок Первого канала - ежегодный коммерческий футбольный турнир, организованный Первым каналом и фондом Романа Абрамовича «Национальная академия футбола». В турнире принимают участие чемпионы и вице-чемпионы России, Украины и Израиля, а также специально приглашенные организаторами клубы. Призовой фонд - 2 миллиона долларов, один миллион из которых получает победитель. Согласно регламенту турнира, половину полученных средств команды должны направить на развитие детско-юношеского футбола в своих странах.

В нынешнем, третьем по счету, Кубке Первого канала выступят: в первой группе «Спартак», киевское «Динамо», «Црвена Звезда», во второй -ЦСКА, «Шахтер» и «Бейтар» из Иерусалима.

Директор турнира Алексей Спирин объяснил, почему чемпион России-2007 «Зенит» не примет участия в Кубке Первого канала:

«Мы делали предложение питерскому клубу еще в то время, когда Дик Адвокат собирался уезжать в Австралию. После решения остаться он раздумывал, стоит ли играть в турнире. И хотел это сделать в случае, если питерцы пробьются в весеннюю часть Кубка УЕФА. Но, во-первых, увеличение команд никому не пойдет на пользу. А во-вторых, согласно регламенту мы должны были известить УЕФА о ... Интересно...