Чемпион России питерский «Зенит» не примет участия в Кубке Первого канала-2008, который пройдет в конце января в Израиле.

Кубок Первого канала - ежегодный коммерческий футбольный турнир, организованный Первым каналом и фондом Романа Абрамовича «Национальная академия футбола». В турнире принимают участие чемпионы и вице-чемпионы России, Украины и Израиля, а также специально приглашенные организаторами клубы. Призовой фонд - 2 миллиона долларов, один миллион из которых получает победитель. Согласно регламенту турнира, половину полученных средств команды должны направить на развитие детско-юношеского футбола в своих странах.

В нынешнем, третьем по счету, Кубке Первого канала выступят: в первой группе «Спартак», киевское «Динамо», «Црвена Звезда», во второй -ЦСКА, «Шахтер» и «Бейтар» из Иерусалима.

Директор турнира Алексей Спирин объяснил, почему чемпион России-2007 «Зенит» не примет участия в Кубке Первого канала:

«Мы делали предложение питерскому клубу еще в то время, когда Дик Адвокат собирался уезжать в Австралию. После решения остаться он раздумывал, стоит ли играть в турнире. И хотел это сделать в случае, если питерцы пробьются в весеннюю часть Кубка УЕФА. Но, во-первых, увеличение команд никому не пойдет на пользу. А во-вторых, согласно регламенту мы должны были известить УЕФА о формате и участниках не позднее, чем за два месяца до старта. Как бы там ни было, мы с удовольствием увидим «Зенит» в Израиле в 2009 году».

В 2006 году победителем Кубка Первого канала стал донецкий «Шахтер», а год спустя трофей достался футболистам ЦСКА.