Наставник "Севильи" Хуанде Рамос выставил в основном составе сразу девять футболистов, которые играли в решающем матче Кубка УЕФА прошлого сезона.

"Севилья" в дебюте действовала острее, но Фредерик Кануте и Энцо Мареска свои шансы не использовали. Затем андалусийцы необъяснимо сбросили обороты, и чуть было не позволили Мойсесу Уртадо открыть счет. Не встретив сопротивления, опорный полузащитник каталонцев продвинулся к штрафной по центру и нанес мощный удар низом - Андрес Палоп с трудом парировал мяч.

После нескольких созданных обеими командами моментов, счет на 18-й минуте все же открыла "Севилья". Палоп рукой выбросил мяч за центр поля на набравшего ход по левому флангу Адриану, а бразильский полузащитник, выиграв единоборство у защитника "Эспаньола" и выйдя один на один с голкипером, технично пробил в дальний угол.

Клуб из Барселоны, пропустив гол, немного усилил свое давление на ворота "Севильи" и довольно быстро сравнял счет. Регулярно проваливавший свой фланг Даниэл Алвеш попался на финт Альберто Риеры, который, сместившись с левого края в центр, пробил. Небольшой рикошет помешал Палопу отразить этот мяч, и счет сравнялся - 1:1. Так и закончилась первая половина встречи.

Начало второго тайма явно осталось за "Эспаньолом": в поте лица трудился Палоп, отразивший два очень опасных удара Рауля Тамудо и Риеры.

На 64-й минуте в матче произошло то, чего с самого начала встречи ожидали российские болельщики: в составе "Севильи" на поле вместо Луиша Фабиану вышел российский форвард Александр Кержаков. Четыре минуты прошли с его появления, и Мойзес Уртадо на Кержакове заработал вторую желтую карточку от швейцарского арбитра Массимо Бузакки, оставив "Эспаньол" в меньшинстве.

Получив численное преимущество, подопечные Рамоса с энтузиазмом взялись за дело, однако Кержаков, Кануте, Драгутинович и Ренато упустили свои возможности решить дело в основное время матча, их соперники в концовке основного времени почти не покидали своей половины поля.

"Севилья" прижала соперников к их воротам, создавая момент за моментом. Шансы для взятия ворот "Эспаньола" были и у Кержакова, но россиянин из пределов штрафной пробил выше. До окончания второго тайма счет так и не изменился - 1:1.

В дополнительное время андалусийцы владели подавляющим преимуществом, проявляя редкую для себя расточительность в атаке – множество перспективах атак и комбинаций не были доведены даже до акцентированного удара по воротам. Почти во всех эпизодах активное участие принимал Кержаков, но россиянину, как и его партнерам, откровенно не везло. Мокрый газон и усталость явно облегчали каталонцам задачу обороны собственных ворот.

Численное превосходство "Севильи" все-таки сказалось. В концовке первого дополнительного тайма: оставленный на правом фланге в одиночестве Хесус Навас прострелил в штрафную, где Фредерик Кануте в касание переправил мяч в ближний угол ворот Горки Ирайсоса.

Во втором дополнительном тайме "Севилья" продолжала атаковать. Причем натиск на ворота "Эспаньола" еще более усилился. На 114-й минуте Горка Ирайсос сотворил настоящее чудо, отразив удар с близкого расстояния в исполнении Дэниэла. В этот момент подопечные Рамоса были очень близки к тому, чтобы забить третий мяч, в то время как обессиленный "Эспаньол" почти не атаковал. Гром грянул у ворот севильцев на 115-й минуте, когда Жонатас поборолся за мяч на чужой половине поля, сумел выйти на ударную позицию и пробил в правый от себя нижний угол. Мяч по пути задел кого-то из игроков, и Палоп не смог парировать этот удар - 2:2. До конца игрового времени победу своей команде мог принести Кануте, но малиец упустил очередной голевой момент, пробив метров с 6 намного выше ворот. Судьбу трофея решили послематчевые пенальти.

Первыми исполнять 11-метровые жребий выпал игрокам "Севильи". Первый удар Кануте оказался точным, хотя Горка Ирайсос мяч почти достал - 1:0. Луис Гарсия у "Эспаньола" пробил неуверенно и не смог переиграть Палопа. Ивица Драгутинович увеличил преимущество севильцев - 2:0. Вальтер Пандиани хладнокровно отправил мяч точно в "девятку" - 2:1. Даниэл Алвеш могучим ударом послал мяч намного выше ворот, и счет не изменился.

"Эспаньол" не смог сравнять счет после удара Жонатаса - снова в броске мяч отразил Палоп. Пуэрта сделал счет 3:1 в пользу "Севильи", а затем свой третий сэйв совершил Палоп, отразивший несложный удар Марка Торрехона.

Палоп заслуженно был признан лучшим игроком матча, на его счету голевой пас и три отбитых пенальти из четырех. А ведь этого финала вполне могло и не быть. Напомним, что на стадии 1/8 финала только чудо позволило "Севилье" продолжить борьбу за трофей. Тогда испанцы в первом матче на своем поле сыграли вничью с донецким "Шахтером" (2:2). В ответном матче украинский клуб вел в счете (2:1), но на последней добавленной минуте пришедший в чужую штрафную Палоп после подачи углового отправил мяч в сетку ворот "горняков"! В дополнительное время морально сломленный "Шахтер" пропустил еще один мяч, и в четвертьфинал прошла именно "Севилья".

Кубок УЕФА в третий раз за четыре последних года достается командам из Испании: 2005 году компанию командам с Пиренеев составил московский ЦСКА.

"Севилья" стала вторым клубом в истории после мадридского "Реала", которому Кубок УЕФА покорился дважды подряд. Мадридцы выигрывали трофей в 85-м и 86-м годах, но тогда финал проходил в формате двух матчей. В решающем матче 2006 года "Севилья" со счетом 4:0 разгромила английский "Мидлсбро".

Хуанде Рамос считает, что его "Севилья" сумела выиграть финал Кубка УЕФА в серии послематчевых пенальти у "Эспаньола" в основном благодаря опыту.

Впрочем, наставник андалузцев признал, что его команда на пути к победе не обошлась без везения: "Серия пенальти - это лотерея. Давление столь высоко, что всякое возможно - ноги становятся тяжелыми, люди нервничают. Мы могли опереться на опыт игры в финале в прошлом году, поэтому мы были сильнее, а Палоп был просто великолепен".

"Мы вышли вперед, они сравняли счет, мы снова вышли вперед, но они опять забили. "Эспаньол" продолжал бороться до конца и показал себя чрезвычайно сильным соперником, который заслуживает похвалы. Однако "Севилья" сегодня все же была сильнее", - цитирует Рамоса официальный сайт УЕФА.

Тренер "Эспаньола" Эрнесто Вальверде не совсем согласен со своим визави: "Незадолго до удаления я подумал, что мы победим, так как мы выглядели сильно и создавали много моментов. Однако затем Мойсес Уртадо был удален, и это все изменило. "Севилья", как обычно, атаковала и имела ряд возможностей забить, но и мы не отставали, а их голкипер сыграл просто прекрасно".