В первой половине этого поединка итальянцы сумели завладеть инициативой практически безраздельно, заставив грозных соперников бегать за мячом по всему полю. Это преимущество вылилось в голы Кака и Кларенса Зеедорфа - особенно хорош был последний. А наставник «Милана» Карло Анчелотти и вовсе назвал этот тайм лучшим за все то время, что он работает с командой - то есть, ни много ни мало, за пять с половиной лет.

Теперь в финале, который состоится 23 мая в Афинах, итальянцы сразятся со своим старым добрым знакомым - английским «Ливерпулем». Два года назад в легендарном поединке в Стамбуле мерсисайдцы, уступая по ходу встречи со счетом 0:3, взяли верх в серии послематчевых пенальти.

Грядущий финал станет для «Милана» третьим за пять последних лет. «Мы готовились и шли к этой цели аж два года - стамбульская рана до сих пор саднит, - поведал Анчелотти изданию Corriere dello Sport. - Добраться именно до этого финала было сложнее, чем до двух предыдущих, зато у нас появился шанс отомстить».

Красивая победа над «Юнайтед» снова поднимет следующий вопрос: как команде, проводящей далеко не лучший свой сезон во внутреннем первенстве, удается так преображаться в Лиге чемпионов? В последнее время «Милан» все больше критикуют из-за возрастного состава и отсутствия свежей, молодой крови. Вратарю Диде, защитникам Массимо Оддо и Алессандро Несте, хавбеку Кларенсу Зеедорфу и нападающему Филиппо Индзаги уже за 30, а капитану Паоло Мальдини - 38!

Другой стороной этого фактора является опыт, которого вышеперечисленным футболистам не занимать и который в подобных ответственных турнирах зачастую выходит на первый план. Наставник «красных дьяволов» сэр Алекс Фергюсон, например, обмолвился, что футбольная искушенность «Милана» - едва ли не ключевая составляющая силы клуба. Восемь человек из стартового состава, выставленного Анчелотти на матч с англичанами, еще в 2003 году принимали участие в финале Лиги чемпионов против «Ювентуса», который «россонери» выиграли в серии пенальти.

«Игроки «Милана» выступают вместе уже много лет, а на таком уровне это решает абсолютно все, - считает сэр Алекс. - А ведь у них собраны далеко не последние люди. Вот возьмем Зеедорфа: человек три раза выигрывал Лигу чемпионов с тремя разными клубами! Конечно, мои ребята в этом плане уступают «россонери». Единственный путь для наработки этого опыта состоит в том, чтобы сохранять команду вместе».