Шла третья добавленная минута к основному времени матча. Роналду принял мяч, сместившись к центру, ушел от Ассу-Экото и пробил по воротам с левой ноги - штанга сотряслась от удара португальского вингера! Но обо всем по порядку.

До финала третьего по значимости турнира на Туманном Альбионе добрались лидер чемпионата «Манчестер Юнайтед» и прошлогодний обладатель этого трофея лондонский «Тоттенхэм». Манкунианцы претендуют на то, чтобы выиграть все трофеи в этом сезоне, а «шпоры» могут лишь думать о том, как сохранить прописку в Премьер-лиге, поэтому победа в Carling Cup была единственной возможностью выиграть хоть что-то и попасть в Лигу Европы, так как из Кубка Англии и Кубка УЕФА команда уже вылетела.

Дополнительную интригу матчу добавляло еще и то, что в стартовом составе обоих клубов вышли лучшие бомбардиры нынешнего розыгрыша: аргентинец Карлос Тевес у «Манчестера» и россиянин Роман Павлюченко у «Тоттенхэма». Оба футболиста забили по шесть мячей.

Игра началась и «красные дьяволы» с первых минут матча, завладев инициативой, принялись создавать опасность у ворот Эурелио Гомеса. И уже на 10-й минуте Даррен Гибсон бил по воротам от линии штрафной - мяч пролетел рядом с правой «девяткой». Это была лучшая за весь первый тайм возможность отличиться у «Манчестера». Остальные дальние удары манкунианцев не таили в себе большой опасности: защитники часто их попросту блокировали, а когда игроки обороны не поспевали за своими соперниками, то в игру вступал бразильский голкипер «Тоттенхэма», отводя угрозу от своих ворот.

А что же «шпоры»? За первую половину встречи они запомнились несколькими потенциально опасными прострелами Леннона с правого фланга и неточным ударом Павлюченко. Рио Фердинанд и Ко надежно действовали у своих ворот и не позволяли игрокам соперника нанести удар непосредственно из пределов штрафной.

Во втором тайме игра немного выровнялась, но в ней по-прежнему солировал «МЮ». На 60-й минуте Тевес мог открыть счет после того, как удачно подставил пятку под неточный удар Эванса - мяч пролетел рядом со штангой. А спустя десять минут Леннон не использовал, наверное, самый опасный момент у ворот Бена Фостера. Дарен Бент сделал передачу низом на Луку Модрича, хорват пропустил мяч на Аарона, и англичанин, которого защитники манкунианцев упустили в своей штрафной, нанес сильнейший удар из района 11-метровой отметки - сменщик ван дер Сара спас свою команду!

Решить исход встречи мог Роналду: на третьей добавленной минуте к основному времени матча португалец на правом углу штрафной обыграл Ассу-Экото и хлестко пробил с левой ноги, но попал в штангу. Отыграв основное время матча со счетом 0:0, футболистам предстояло провести еще два тайма по 15 минут. Что касается Павлюченко, то его еще на 65-й минуте заменил Джон О'Хара.

В дополнительное время «шпоры» могли еще дважды распечатать ворота Фостера: сначала Бентли опасно пробил со «стандарта»: мяч по нисходящей траектории пролетел в нескольких сантиметрах от правой «девятки», а затем Бент, обыграв вышедшего на замену Видича, бил с острого угла - голкипер манкунианцев вновь выручил. Но, так же как и в конце второй половины встречи, «красные дьяволы» упустили вернейший момент под занавес второго дополнительного тайма. Эвра с линии штрафной в падении пробил в считанных миллиметрах над перекладиной.

В серии пенальти точнее были игроки «Манчестера», которые ни разу не промахнулись в отличие от своих оппонентов - 4:1. Второй трофей в сезоне у подопечных сэра Алекса Фергюсона (первый был завоеван в Токио на клубном чемпионате мира), и неизвестно, сумеет ли кто-то остановить «красных дьяволов». Побеждать для этой команды стало хорошей привычкой, которую она не собирается бросать.