В предыдущих баталиях «красные» оказывались самую чуточку сильнее - или удачливее - и проходили в финал либо за счет гола-фантома, либо за счет серии пенальти. Соперничество двух английских суперклубов возобновится во вторник, когда соперники сойдутся на «Энфилде».

По мнению защитника «Ливерпуля» Джейми Каррагера, «Челси» приложит все усилия, дабы взять у мерсисайдцев реванш за два поражения в полуфиналах Лиги чемпионов-2004/05 и 2006/07. Каррагер прогнозирует, что «Челси», даром что будет играть в гостях, с первых минут понесется в наступление.

«Если вспомнить еще и Кубок Англии, то в последнее время мы трижды обыгрывали их в полуфинале. Посему победить «Ливерпуль» в этот раз - дело принципа для «Челси», - думает Карра. - Надеюсь, у нас получится сдержать их напор. Но ребята понимают, что «синие» в последнее время играют очень даже неплохо, и остановить «Челси» будет трудно».

«Соперничество будет упорным - как и в двух предыдущих битвах на европейской арене. Впрочем, с лондонцами всегда сложно играть. Я не допускаю мысли, что в этот раз будет по-другому», - признался защитник мерсисайдцев.

Успешное окончание двухматчевого противостояния может послужить индульгенцией как для Рафы Бенитеса, так и для Авраама Гранта - обоих тренеров молва летом отправляет в отставку. «Не думаю, что «Челси» Гранта сильно отличается от «Челси» Моуринью, - поделился испанец сокровенным знанием. - Кроме, может быть, пресс-конференций». Бенитес отсылает к недавнему бенефису израильского специалиста после игры с «Эвертоном» - Грант пользовался практически только словами «да», «нет» и «не знаю», что резко контрастирует с многословностью Жозе. «В остальном «синие» играют как обычно», - резюмировал Рафа.

«В кубковых матчах тренер может придумать какую-нибудь хитрость и поменять немного игровой почерк команды. А в длительных соревнованиях протяженностью девять месяцев более заметную роль играет длинная скамейка запасных. И вот здесь «Челси», «Манчестер юнайтед

» и «Арсенал» выглядят немного предпочтительнее нас, - считает Бенитес. - Если судить по результату, Грант хорошо делает свою работу».

Наставник «синих», в свою очередь, опасается известной способности Бенитеса выигрывать в кубковых матчах. В преддверии полуфинала Лиги чемпионов Авраам Грант не думает о неудачах «Ливерпуля» в Премьер-лиге. «Рафаэль знает, как успешно сражаться с сильными соперниками. Он импонирует мне как тренер и как человек. Но в этот раз мы дадим ему прикурить», - грозится израильтянин.

«В первую очередь нам необходимо забить в гостях. На подобном уровне такая цель обычна, поскольку это очень важный гол. Впрочем, основная цель - выиграть оба матча, - заявил Грант в интервью сайту «Челси». - Если команда проводит первый матч на своем поле и добивается хорошего результата, а сопернику не удается забить, то во второй встрече, на выезде, отличиться уже легче. Поэтому иногда предпочтительнее играть первый матч дома».

Держа в уме поединок с «синими», главный тренер мерсисайдцев Рафа Бенитес в последнем туре Премьер-лиги дал отдохнуть своим ключевым игрокам: Стивену Джеррарду, Фернандо Торресу и Джейми Каррагеру. У «Челси» другой козырь - матч с «Эвертоном» в интересах телевидения был вынесен аж на четверг, поэтому у команды осталось больше времени на подготовку к сшибке на «Энфилде».

Соперникам, вполне возможно, не удастся выставить на матч некоторых основных футболистов. У «синих» под вопросом появление Дидье Дрогба и Михаэля Баллака, зато вернулся в строй Фрэнк Лэмпард, пропустивший два последних тура Премьер-лиги из-за тяжелой болезни матери. Капитан «Ливерпуля» Стивен Джеррард испытывает некоторые проблемы с шеей, но этот железный человек наверняка сыграл бы в полуфинале Лиги чемпионов и на костылях. Залечили небольшие повреждения Сами Хююпя и Хавьер Маскерано.

Не стоит забывать и об одном весьма весомом козыре мерсисайдцев - легендарном «Энфилде». Наэлектризованная атмосфера самого поющего стадиона мира способна заставить дрожать коленки у самого непробиваемого человека. Трибуны не дадут «красным» остановиться - впрочем, лидер атак клуба испанец Фернандо Торрес особо и не нуждается в дополнительном укреплении духа.

«После матча с «Арсеналом» я испытал непередаваемые эмоции. Ничего подобного раньше в моей жизни не было, - поделился Эль Ниньо. - Когда стадион запел, я едва не расплакался. Если такое было в четвертьфинале, я боюсь даже представить, что же будет в матче с «Челси». Вне всякого сомнения, предстоящие две игры - важнейшие в моей карьере».