«В принципе я доволен командой и результатом. Мы могли бы забить и больше, но сегодня приобрели опыт. Наша команда очень молодая. Видно, как она растет и поэтапно развивается от матча к матчу», - сказал он на послематчевой пресс-конференции.

Комментируя игру, Хиддинк отметил, что российская команда в первой половине встречи могла забить больше одного гола: «Нам удалось забить быстрый гол, и все думали, что мы быстро увеличим преимущество, и игра будет сделана. Мы много атаковали, но соперник, в свою очередь, прессинговал. Есть неписаный закон футбола: если в первом тайме, имея моменты, команда не завершает его со счетом 2:0 или 3:0, то во второй половине обязательно будут проблемы. Для нас таким наказанием стал пенальти», - сказал голландский специалист.

Хиддинк признался, что не знает, как бы развивались события, если бы Вячеслав Малафеев не отразил на 73-й минуте удар Игора Митрески с 11-метровой отметки: «К счастью, Слава был спокоен и все сделал правильно».

Что касается нарушения, за которое с поля был удален вышедший в стартовом составе голкипер Владимир Габулов, то, по мнению Хиддинка, арбитр встречи норвежец Том Хеннинг Эвербе сделал все правильно: «Существуют правила игры. Я прекрасно знаю и уважаю этого судью, и в этом случае он не мог принять никакого иного решения».

Отвечая на вопрос, долго ли он размышлял о том, кто с первых минут матча займет место в воротах - Габулов или Малафеев, - Хиддинк заявил, что оно было принято практически моментально: «Малафеев не играл за свой клуб несколько последних матчей, а Габулов, наоборот, находится в хорошей игровой форме, что и продемонстрировал в товарищеской игре с Польшей. И поэтому решение было принято в его пользу. В то же время, Вячеслав - более опытный игрок. Мне очень нравится его подход к тренировкам».

В матче с Македонией в заявке сборной России не оказалось Юрия Жиркова и Ивана Саенко, так как, по словам Хиддинка, у обоих игроков были небольшие травмы: «Саенко прибыл из Германии абсолютно здоровым, но на одной из тренировок подвернул ногу. Что касается Жиркова, то он уже играл в матче со «Спартаком», имея небольшую травму, и я не хотел рисковать здоровьем футболиста в преддверии матча с Англией.

Лидер атаки российской команды Александр Кержаков не попал в основной состав на матч с Македонией, так как, по словам Хиддинка: «На поле было много нападающих - Роман Павлюченко, Дмитрий Сычев, Владимир Быстров, Андрей Аршавин. Кержаков в «Севилье» играет не все матчи, и поэтому я не мог поставить его в «основу».

По мнению наставника сборной России, не очень высокий интерес к матчу со стороны болельщиков (на матче присутствовало 25 тысяч фанатов) обусловлен тем, что они уже думают о предстоящей игре с англичанами: «Конечно, все это субъективно, но мне кажется, что мысли болельщиков уже в Англии. Возможно, поэтому кто-то решил пропустить игру с Македонией».

Следующий матч в рамках отборочного цикла российская команда проведет 12 сентября на «Уэмбли» против родоначальников футбола.