Лондонский клуб, уже завоевавший Кубок английской лиги, продолжает борьбу еще за три трофея, но усталость после изнурительного сезона дает о себе знать. Майкл Эссьен не сыграет с «красными» из-за дисквалификации, тогда как другой полузащитник - немец Михаэль Баллак - пропустит встречу на «Стэмфорд Бридж» из-за травмы. Тем не менее, «Челси» твердо намерен взять реванш у конкурента по Премьер-лиге, которому подопечные Моуринью уступили два года назад на этой же стадии турнира.

Баллак повредил голеностоп в воскресном матче чемпионата Англии с «Ньюкаслом» (0:0), а выход на поле защитника Рикарду Карвалью пока остается под вопросом, хотя португалец уже тренировался с командой во вторник. «Схватка будет не совсем честной, ведь противники находятся в абсолютно разных ситуациях, - заметил Моуринью, имея в виду слишком насыщенный график «Челси» в сравнении с ливерпульским. - Когда мерсисайдцы готовились в Португалии к дуэли с «Барселоной», мы провели три матча, включая финал на Кубок лиги. Стивен Джеррард не принимал участия в субботнем поединке с «Уиганом». Неужели вы думаете, что он и Фрэнк Лэмпард находятся в одинаковых условиях?»

Кроме того, в составе «Челси» сразу трое футболистов рискуют быть дисквалифицированными в случае получения очередного «горчичника» - речь о Джо Коуле, Лассане Диарра и Дидье Дрогба. Моуринью отметил, что в последнее время его подопечные играли куда лучше «Ливерпуля» в чемпионате Англии, хотя отдал должное кубковому характеру оппонента. «Я не занимаюсь статистикой, но полагаю, что в Премьер-лиге за последние три года «Челси» набрал на 55-60 очков больше, чем наш противник. С другой стороны, команда Рафаэля Бенитеса очень сильна в матчах на выбывание - «красные» выиграли Лигу чемпионов и Кубок Англии, а сейчас вновь дошли до полуфинала первого турнира».

«Мы верим в собственную победу. Однако «Ливерпуль» примерно половину сезона борется лишь за один титул, поэтому сейчас находится в куда более выгодной ситуации. У «красных» была очень легкая группа в Лиге чемпионов, тогда как мы попали в компанию к «Барселоне» и «Вердеру», а затем одолели в плей-офф «Порту» и «Валенсию», - добавил португалец.

Бенитес не стал отвечать Моуринью в столь характерном для португальца тоне, отметив, что никакого преимущества у «Ливерпуля» нет. «Мы в равных условиях. Две сильных команды будут играть друг против друга. Мне не нравится участвовать в этой войне слов, говоря, что чьи-то футболисты не устали, а кто-то проводил менее важные матчи. Мы уверены в своих силах, поскольку показываем хороший футбол и забиваем голы. Однако нам будет противостоять крепкий клуб. «Челси» тратит баснословные суммы на игроков высочайшего уровня. Хорошая команда с хорошими футболистами, которая по праву дошла до заключительных стадий Лиги чемпионов».

Ориентировочные составы

«Челси»: Петр Чех; Лассана Диарра, Рикарду Карвалью, Джон Терри, Эшли Коул; Шон Райт-Филлипс, Клод Макелеле, Фрэнк Лэмпард, Джо Коул; Дидье Дрогба, Андрей Шевченко.

«Ливерпуль» : Хосе Рейна; Стив Финнан, Даниэль Аггер, Джейми Каррагер, Йон-Арне Риисе; Стивен Джеррард, Мохамед Сиссоко, Хавьер Маскерано, Хаби Алонсо; Дирк Кюйт, Питер Крауч.