Нерешительный арбитр

Это похоже на «Формулу-1», когда один из гонщиков на повороте слегка ошибается, а пилот, догонявший его, следил за болидом соперника, а не за трассой, и по инерции совершил такую же оплошность. Две команды в один шаг победной поступью проходили по всей Англии. Одна из дружин, правда, отставала, но в тот момент, когда лидер дал осечку, преследователь вдруг подумал, что сократить отставание ему удастся легко - мол, 3 очка сами свалятся с неба. Но так в чемпионской гонке не бывает - терять концентрацию категорически нельзя. Особенно в первенстве Англии, где вставить палку в колеса в фавориту, да еще и на глазах собственных болельщиков - геройство,. Но «Челси» потерял не только концентрацию, но и свой игровой задор, заряд, а также фарт, так часто приходивший на помощь подопечным Жозе Моуринью в концовках неудачно складывавшихся для «синих» встреч.

А вышел на «Челси» на «Сейнт Джеймс Парк» с намерением одержать 10-ю подряд победу в Премьер-лиге, тем самым повторив рекорд клуба, установленный на стыке 2005-го и 2006-го годов. Уже на 8-й минуте Калу ланью ворвался в штрафную соперника и прострелил на ближнюю штангу. Полет мяча прервался на руке Кэрра, который, тем самым, лишил голевого момента Дрогба. Арбитр Марк Халси пенальти дать не решился.

Потеря Баллака

А еще через 8 минут произошло крайне неприятное для гостей событие, которое, возможно, отразилось на действиях «Челси» в атаке и, как следствие, на результате встречи. Из-за травмы Баллак вынужден был уступить место на поле Оби Микелу, отмечавшего в это воскресенье свой 20-й день рождения. Это воинственный Брамбл вместе с ногами отобрал у немца мяч.

С потерей Баллака и без того не отличавшиеся конструктивностью атаки гостей исчезли окончательно. Нет, попытки достичь владений Харпера у «аристократов» были, но на то они, наверное, и «аристократы», чтобы высокомерно дожидаться гола, упавшего в ворота «Ньюкасла» все с тех же небес. В итоге самыми интересными моментами первого тайма стали многочисленные «танцы-обниманцы» Терри с Сибьерски в обеих штрафных площадках при исполнении «стандартов».

Батт помог «Манчестеру»

Второй тайм начался с неожиданности. Неожиданно было вновь увидеть на поле Калу. Саломон настолько неубедительно выглядел в первой половине матча (момент с неназначенным пенальти - исключение), что его замена на Шевченко была бы вполне логичной. Однако Моуринью мариновал украинца до 75-й минуте встречи, да и то, с поля ушел не ивуариец, а Макелеле.

Но стоит признать - второй тайм был куда краше занудного первого. Правда, вновь не обошлось без странного решения арбитра - сразу после перерыва Калу прокинул мяч мимо Солано, и уже лежавший перуанец коснулся снаряда рукой…

Скорости команд возросли, от чего сразу возникли голевые моменты. Дайер на 58-й минуте встречи вышел один на один с Чехом, однако чех грамотно сократил угол обстрела. После этого Батт подсобил своему бывшему клубу «Манчестеру», выбив мяч с ленточки после тычка мимо Харпера Калу. Однако время шло, а счет на табло не менялся.

Последний шанс

Единственный реальный шанс добыть 3 очка был гостей уже на 3-й добавленной минуте. Феррейра от отчаяния загрузил мяч в штрафную… и тот попал прямо к Джо Коулу, который в касание пробил в дальний угол. Казалось, вот оно - лондонское везение в смеси с победным характером! Однако снаряд прокатился в сантиметрах от штанги.

В итоге «Сейнт ДжеймсПарк» так и остался заколдованной ареной для «Челси». За всю историю чемпионатов Англии «аристократы» одержали на ней лишь 13 побед, уступив 34 раза. Уже несколько лет лондонцы встречаются в Ньюкасле с подобным негостеприимством, встретились и сейчас. А может, все дело в самих подопечных Моуринью - уж слишком уставшими они выглядели в воскресенье. Уставшими от вечной погони за «Манчестером». Батарейка разрядилась?